“조금 통통한 게 귀엽잖아요.” 많은 보호자가 이렇게 말하지만, 살이 찐 강아지는 관절과 호흡에 부담이 커지고 수명도 짧아질 수 있어요. 다행히 강아지는 보호자가 주는 것만 먹기 때문에, 계획만 잘 세우면 사람보다 훨씬 확실하게 뺄 수 있어요.
생각보다 많은 강아지가 살쪄 있어요
미국 반려동물비만예방협회(APOP)가 2022년에 수의사의 평가로 조사한 결과, 개의 59%가 과체중이거나 비만이었어요(과체중 37%, 비만 22%).
국내에서는 KB경영연구소의 「2025 한국 반려동물 보고서」에서 수의사에게 비만 판정을 받은 적이 있다는 반려동물이 **14.7%**였어요. 개와 고양이를 합친 수치이고, 진단을 받은 경우만 보호자가 답한 것이라 실제보다 낮게 잡혔을 수 있어요. 견종별로는 요크셔테리어 29.2%, 치와와 27.0%, 포메라니안 22.2%, 몰티즈 16.0% 순이었어요. 비만 기준을 안다는 보호자는 43.8%에 그쳤어요.
우리 강아지가 살쪘는지는 비만도 체크로 먼저 확인해 보세요.
살이 찌면 생기는 일
- 수명: 래브라도 48마리를 형제끼리 짝지어 평생 관찰한 퓨리나 연구에서, 한쪽에 25% 적게 먹인 개의 중앙 수명이 13.0년으로 그렇지 않은 개(11.2년)보다 약 1.8년 길었어요. 북미 동물병원의 개 50,787마리를 분석한 2019년 연구에서도 조사한 12개 견종 모두에서 과체중인 개의 수명이 더 짧았어요.
- 관절: 같은 퓨리나 연구에서 엉덩관절 관절염이 엑스레이에 처음 보인 나이는 중앙값으로 6살 대 12살이었어요. 슬개골이 약한 소형견이라면 체중 관리가 더 중요해요(슬개골 탈구).
- 더위: 영국 개 약 90만 마리의 진료 기록을 분석한 연구에서, 품종 평균보다 무거운 개는 열사병 위험이 1.42배 높았어요(여름 산책과 열사병).
- 그 밖에: MSD(Merck) 수의학 매뉴얼은 호흡·심장 부담, 운동을 못 견딤, 췌장염, 마취 합병증 증가 등을 꼽아요.
반대로 빼면 좋아져요. 관절염이 있는 비만견 14마리를 관찰한 연구에서는 체중이 약 6%만 줄어도 절뚝거림이 눈에 띄게 줄었어요.
시작 전에 동물병원부터
살이 찐 이유가 병일 수도 있어요. 이런 모습이 함께 있다면 다이어트 전에 진료를 받으세요.
| 의심 질환 | 이런 모습 |
|---|---|
| 갑상샘기능저하증 | 많이 먹지 않는데 살이 찜, 무기력, 추위를 탐, 털이 거칠어지거나 빠짐 |
| 쿠싱병 | 물을 많이 마시고 소변이 많음, 식욕이 늘고 배가 처짐, 헐떡임, 털이 빠짐 |
| 배에 물이 참(복수) | 살이 아니라 배만 갑자기 불러옴. 숨쉬기 힘들어하면 바로 병원 |
스테로이드나 일부 발작약을 먹는 강아지도 살이 찌기 쉬우니 수의사와 상의하세요. 관절염이나 심장병이 있다면 운동 계획도 진료 뒤에 정해요.
목표 체중과 하루 열량 정하기
1. 목표 체중
신체충실지수(BCS) 5점(9점 기준)이 이상적이고, 1점 올라갈 때마다 이상 체중보다 약 10% 무거워요. 목표 체중은 **현재 체중 ÷ (1 + 과체중 비율)**로 어림해요. 자세한 방법은 비만도(BCS) 보는 법에 정리해 두었어요.
2. 하루 열량
다이어트 열량은 지금 몸무게가 아니라 목표 체중으로 계산해요. 기본은 휴식 에너지 요구량(RER) = 70 × 목표 체중(kg)0.75이에요. 다만 어디서부터 시작할지는 지침마다 조금 달라요.
| 지침 | 시작 열량 |
|---|---|
| AAHA 2021 | 목표 체중 RER의 1.0배 |
| AAHA 2014 | 목표 체중 RER의 80%. 대부분의 개는 60%까지 견딤 |
목표 체중이 10kg이라면 RER은 약 394kcal이고, 80%로 시작하면 약 315kcal예요. 사료 급여량 계산기에서 “다이어트 중”을 고르고 목표 체중을 넣으면 1.0배 기준으로 계산해 줘요. 계산값은 출발점일 뿐이에요. 같은 체중이라도 개마다 필요한 열량 차이가 커서, 체중 변화를 보면서 수의사와 함께 조정해요.
얼마나 빨리 빼야 할까요
| 출처 | 권하는 속도 |
|---|---|
| AAHA 2014, 터프츠대 수의대 | 일주일에 몸무게의 1~2% |
| MSD(Merck) 수의학 매뉴얼 | 일주일에 약 1% |
| 코넬대 수의대, APOP | 한 달에 3~5% |
너무 빨리 빼면 지방보다 근육이 빠지고, 영양이 부족해지고, 배가 고파 쓰레기를 뒤지는 행동이 늘 수 있어요.
실제로는 생각보다 오래 걸려요. 비만견 143마리를 관찰한 영국 연구에서 목표 체중에 도달한 개는 일주일에 중앙값 **0.7%**씩 빠졌고, 목표까지 중앙값 250일이 걸렸어요. 예를 들어 12kg 강아지가 10kg까지 뺀다면 이 정도 걸려요.
| 일주일 감량 속도 | 걸리는 기간 (12kg → 10kg) |
|---|---|
| 2% | 약 9주 |
| 1% | 약 18주 |
| 0.7% | 약 26주 |
실천 방법
사료는 저울로 재요 계량컵은 생각보다 부정확해요. 보호자 100명이 계량컵으로 사료를 잰 연구에서 실제 양과의 차이가 **−48%에서 +152%**까지 났고, 양이 적을수록 오차가 컸어요. 소형견일수록 주방 저울로 그램 단위로 재는 것이 중요해요.
간식은 10% 안에서 AAHA와 MSD 수의학 매뉴얼은 간식을 하루 열량의 10% 이하로 권해요. 하루 간식을 아침에 미리 덜어 두면 가족이 저마다 주는 일을 막을 수 있어요(간식 10% 규칙).
많이 빼야 한다면 감량용 처방식 일반 사료의 양만 크게 줄이면 영양소도 함께 부족해질 수 있어요. AAHA는 열량을 많이 줄여야 할 때 영양을 보강한 감량용 처방식을 권해요.
2~4주마다 체중 재기 같은 저울로, 같은 시간에 재고 기록해요. 체중 변화를 보고 급여량을 조정해요.
운동은 천천히 늘려요 AAHA 2014는 관절 문제가 없는 비만견이라면 5분 산책을 하루 3번으로 시작해 하루 총 30~45분까지 늘리라고 권해요. 감량 중에 운동을 함께 한 개만 근육량이 유지된 연구도 있어요. 관절이 아프다면 수영 같은 관절에 부담이 적은 운동이 좋아요.
가족 모두 같은 규칙으로 AAHA는 시작하기 전에 강아지를 돌보는 모든 사람이 계획에 동의하는지 확인하라고 해요. 먹을 것 대신 산책, 놀이, 빗질로 사랑을 표현하고, 사료를 퍼즐 장난감에 넣어 천천히 먹게 하는 것도 도움이 돼요.
정체기와 요요
몇 주 동안 체중이 그대로라면 먼저 가족이 몰래 준 간식이나 주워 먹은 것이 없는지 확인해요. 그래도 그대로라면 AAHA는 열량을 10~20% 더 줄이라고 안내해요. 앞의 영국 연구에서도 목표에 도달한 개가 중간에 정체기를 겪는 일은 흔했어요.
목표 체중에 도달한 뒤가 더 중요해요. 감량에 성공한 개 33마리를 2년 가까이 추적한 연구에서 48%가 다시 5% 넘게 쪘어요. 감량용 사료를 계속 먹인 개가 덜 쪘어요. 목표에 도달하면 수의사와 유지 열량을 다시 정하고, 체중은 한 달에 한 번씩 계속 확인하세요. 나이 든 강아지라면 노견 식단과 운동도 함께 참고하세요.