퍼피 사료는 뼈 성장이 끝날 때까지 먹이고, 예상 성견 크기의 80~90%에 이르면 성견 사료로 바꿔요. 소형·중형견은 대략 1살 무렵이고, 대형·초대형견은 15~24개월까지 길어질 수 있어요. 다 자랐을 때 약 32kg이 넘을 대형견은 ‘대형견 성장 포함’ 표시가 있는 사료를 먹이고, 중성화했다면 사료 종류보다 양을 먼저 줄여요. 젖을 떼고 퍼피 사료를 처음 먹이는 과정은 강아지 이유식 시기와 방법에 따로 정리해 두었어요.
크기별로 언제 바꾸나요
기준은 나이보다 뼈 성장이 끝났는지예요. 자료마다 제시하는 시기는 조금씩 달라요.
| 자료 | 소형견 | 중형견 | 대형견 | 초대형견 | 바꾸는 기준 |
|---|---|---|---|---|---|
| AAHA 2021 | 약 1살 | 약 1살 | 일부는 15~16개월 | 일부는 15~16개월 | 뼈 성장이 끝날 때 |
| VCA (다 자라는 시기) | 6~8개월 | 9~12개월 | 12~18개월 | 최대 24개월 | 다 자랐을 때 (예상 크기의 80~90%) |
| VCA (대형·초대형견 영양) | 약 18개월 | 약 24개월 | 성견 체중에 이를 때 | ||
| MSD (뼈 성장이 끝나는 시기) | 8~12개월 | 8~12개월 | 10~16개월 | 10~16개월 | 예상 성견 체중의 약 90% |
| 터프츠대 수의대 (2021) | 최소 1살 | 최소 1살 | 최소 1살 | 18개월 | 성장용 사료를 이어 갈 최소 기간 |
VCA는 수의 영양 전문가들이 강아지가 다 자랐을 때 성견 사료로 바꾸기를 권한다고 소개해요. 다 자란다는 것은 예상 성견 크기의 80~90%에 이른 때를 말해요. 소형·중형·대형을 나누는 기준은 자료마다 다르지만, 대형견은 다 자랐을 때 70파운드(약 32kg) 이상인 개로 보는 경우가 많아요(AAFCO, VCA). 터프츠대는 더 조심스럽게 50파운드(약 23kg)로 보자는 의견도 있다고 소개해요.
AAHA 2019 생애 단계 지침은 ’퍼피 시기’를 빠른 성장이 멈추는 생후 6~9개월 무렵까지로 나눠요. 겉으로는 다 큰 것 같아도 뼈 성장은 그 뒤로 이어질 수 있어서, 사료를 바꾸는 기준은 따로 봐요.
대형견 강아지는 특히 조심해요
대형견 강아지에게 영양 면에서 가장 큰 위험은 너무 빨리 크는 것과 칼슘이 너무 많은 것이에요. 고관절·팔꿈치 이형성증이나 골연골증 같은 성장기 관절 질환 위험이 커질 수 있어요. MSD 수의학 매뉴얼은 많이 먹이면 성장 속도가 빨라지고, 빠른 성장보다 느린 성장이 낫다고 설명해요.
그래서 미국사료관리협회(AAFCO)는 대형견 성장용 사료의 칼슘 최대치를 더 낮게 정해 두었어요.
| 사료 | 칼슘 최대치 (건물 기준) |
|---|---|
| 대형견 강아지가 먹을 수 있는 성장용 | 1.8% |
| 그 밖의 사료 | 2.5% |
대형견 강아지를 키운다면 사료 포장에서 이런 점을 확인하세요.
- “including growth of large size dogs (70 lb. or more as an adult)” 문구. 다 자랐을 때 약 32kg 이상인 대형견의 성장을 포함한다는 뜻이에요. 반대로 “except for growth of large size dogs”라고 적혀 있으면 대형견 강아지에게는 맞지 않아요(터프츠대).
- 국내 사료라면 용도란을 봐요. 국내 표시 기준의 용도 예시(3개월 이상 자견용, 1세 이상 성견용, 전연령견용 등)에는 대형견 구분이 따로 없어서, 제조사에 대형견 강아지에게 먹여도 되는지와 칼슘 함량을 물어보세요.
- 먹고 싶은 만큼 두지 말고 정해진 양을 여러 끼로 나눠 줘요(VCA).
- 목표 체형은 9점 척도에서 4~5점이고, VCA는 강아지 때는 4점으로 유지하는 편이 더 안전하다고 해요. 비만도 체크로 확인해 보세요.
- 칼슘이나 비타민 보충제는 수의사 지시 없이 주지 않아요.
급여량도 나이에 맞춰 바꿔요
사료 종류뿐 아니라 양도 바뀌어요. 필요한 열량은 생후 4개월 전이 가장 많고(휴식 에너지 요구량의 3배), 그 뒤 2배로 줄었다가 성견이 되면 더 줄어요(AAHA, MSD).
예를 들어 다 자라면 5kg이 될 소형견이 생후 6개월에 4kg이라면, 휴식 에너지 요구량(70 × 4^0.75 = 약 198kcal)의 2배인 하루 약 396kcal가 필요해요. 1년 뒤 5kg이 되고 중성화했다면 하루 약 328~374kcal예요. 몸은 더 커졌는데 필요한 열량은 오히려 줄어요. 퍼피 때 양을 그대로 이어 주면 살이 찌기 쉬운 이유예요.
사료 급여량 계산기에서 ‘4개월 미만 강아지’, ‘4개월 이상 강아지’, ’성견’을 차례로 골라 보면 차이를 바로 볼 수 있어요. 지금 몇 살인지, 사람으로 치면 어느 시기인지는 사람 나이 환산기로 확인할 수 있어요.
바꿀 때는 천천히
성견 사료로 바꿀 때도 한 번에 바꾸지 않아요. VCA는 7~14일에 걸쳐 새 사료의 비율을 조금씩 늘리도록 권해요. 첫날은 퍼피 사료 90%에 성견 사료 10%, 둘째 날은 80%에 20%처럼 매일 조금씩 비율을 바꿔요. 무른 변이나 구토가 보이면 속도를 늦추고, 24시간 안에 나아지지 않으면 수의사에게 연락해요. 자세한 일정표는 사료 바꾸는 법에 있어요.
자주 하는 실수
- 대형견도 1살 생일에 맞춰 바꾸기: 대형·초대형견은 뼈 성장이 15~24개월까지 이어질 수 있어요. 위 표의 늦은 쪽을 기준으로 수의사와 정해요.
- 퍼피 때 양을 그대로 이어 주기: 성장이 끝나 가면 필요 열량이 줄어요. 2~4주마다 체중을 보고 다시 계산해요.
- 밥그릇을 늘 채워 두기: VCA는 강아지 자율급식이 비만과 대형견의 뼈·관절 문제로 이어질 수 있다며 권하지 않아요(강아지 사료 하루에 몇 번).
- 새 사료의 용도 확인을 건너뛰기: 성견 사료는 미국 사료라면 ‘adult maintenance(성견 유지)’, 국내 사료라면 ’1세 이상 성견용’처럼 용도를 확인해요. 읽는 법은 사료 성분표 읽는 법에 정리했어요.
중성화하면 필요 열량이 얼마나 줄까요
중성화 뒤에는 필요한 열량이 줄어서 급여량을 줄이는 것이 공통된 권고예요. 얼마나 줄어드는지는 자료마다 달라요.
| 자료 | 내용 |
|---|---|
| AAHA 2021 지침 | 중성화 뒤 필요 열량이 줄어 먹는 양을 줄여야 한다고 해요 |
| AAHA 계수 | 중성화 안 한 성견 1.6~1.8 → 중성화한 성견 1.4~1.6 (가운데 값 기준 약 12% 적음) |
| MSD 계수 | 1.8 → 1.6 (약 11% 적음) |
| 터프츠대 수의대 (2021) | 중성화하면 강아지의 필요 열량이 최대 30%까지 줄어요 |
| 비글 4마리 연구 (2004) | 중성화 뒤 하루 필요 열량이 뚜렷이 줄었고, 마음껏 먹게 하자 넉 달 내내 더 먹으며 살이 쪘어요 |
| 개 70개 무리 분석 (2014) | 중성화한 무리의 유지 열량이 안 한 무리보다 약 25% 낮았어요. 서로 다른 연구를 모은 비교이고, 사료 회사 연구소(WALTHAM)가 지원했어요 |
미국 밴필드 동물병원의 진료 기록 3,599마리 연구(2013)에서는 중성화한 개가 과체중이 될 위험이 더 높았는데, 그 차이는 수술 뒤 첫 2년 동안만 나타났어요. 수술한 나이(6개월 이하, 6개월~1살, 1~5살)에 따른 차이는 없었어요.
그래서 이렇게 해요.
- 수술 무렵 급여량을 다시 계산하고 줄여요. 성장이 끝나기 전이라면 퍼피 사료를 유지하며 양만 줄이는 방법도 있어요(터프츠대).
- 수술 뒤 2년 동안은 한 달에 한 번 같은 저울로 체중을 재요.
- 살이 붙기 시작하면 10% 정도 줄이고 간식도 함께 줄여요(간식 10% 규칙).
사료 종류를 언제 바꿀지는 수의사와 함께 정하세요. 몸 크기별 중성화 시기는 중성화 시기와 장단점에서 다뤘어요.