강아지 오메가3(EPA·DHA)는 관절염 통증에 근거가 가장 많아요. 관절염 개 38마리 무작위 시험(2010)에서 생선 기름을 넣은 사료를 먹은 개의 82%가 아픈 다리에 싣는 체중이 늘었어요(대조군 38%). 아토피와 심부전의 근육 손실·부정맥에도 일부 근거가 있지만, 털 윤기·면역력·눈물자국 효과는 근거가 없거나 약해요. 양은 **“EPA+DHA 합계 mg”**으로 계산하고, 관절 처방식을 먹는다면 이미 들어 있는 양부터 확인해요.
오메가3, EPA·DHA와 ALA는 어떻게 다른가요?
| 종류 | 많이 든 것 | 개에게 |
|---|---|---|
| EPA·DHA | 생선 기름, 크릴, 등푸른 생선 | 연구된 효과는 대부분 이것이에요 |
| ALA (알파리놀렌산) | 아마씨유, 들기름, 치아씨 | 몸에서 EPA·DHA로 잘 바뀌지 않아요 |
개는 식물성 오메가3(ALA)를 DHA로 거의 바꾸지 못해요. 아마씨 사료를 84일 먹인 연구(2010)에서 혈액의 DHA는 검출되지 않았고, 개 45마리를 비교한 연구(2023)에서도 아마씨를 먹은 무리는 오메가3 지수가 변하지 않았어요. 그래서 이 글의 양과 효과는 모두 생선 기름의 EPA+DHA 기준이에요.
효과별로 근거는 얼마나 있나요?
| 목적 | 근거 수준 | 연구 내용 |
|---|---|---|
| 관절염 통증 | 강함 | 38마리 무작위 시험(2010)에서 다리에 싣는 체중 개선 82% 대 38%. 131마리 연구(2010)에서는 진통제를 더 빨리 줄였어요. 시험 72건 메타분석(2022)도 통증 완화 효과가 뚜렷하다고 결론 |
| 아토피 피부염 | 중간 | 29마리 위약 대조 시험(2004)에서 증상 점수 개선. 60마리 연구(2004)는 64일째부터 스테로이드 사용량이 줄었어요. 효과가 나기까지 몇 주~2개월 걸려요 |
| 심장병 (심부전) | 중간 | 미국수의내과학회(ACVIM) 2019 가이드라인은 식욕 저하·근육 손실·부정맥이 있는 심부전 개에게 보충을 “고려”하라고 해요 |
| 신장병 | 실험 모델 위주 | 신장 손상 모델 개 21마리(1998)에서 신장 기능이 더 잘 유지됐어요. 신장 처방식에 오메가3가 늘어 있는 이유예요 |
| 노령견 인지기능 | 약함 | 여러 성분을 섞은 사료 연구라 오메가3만의 효과는 알 수 없어요 |
| 털 윤기, 면역력, 눈물자국, 혈행 개선 | 근거 없음·약함 | 생선 기름으로 이런 효과를 확인한 대조 연구를 찾기 어려워요 |
관절염 연구들은 영양제가 아니라 오메가3를 강화한 처방 사료로 한 경우가 많아요. 관절 관리 전체는 노견 관절 관리, 아토피는 강아지 피부 가려움과 알레르기를 참고하세요.
얼마나 먹여야 하나요? 체중별 표
콜로라도주립대 수의대병원(2020)은 관절염의 최대 권장량을 체중(kg)^0.75 × 310mg으로 안내하고, 이 양의 약 4분의 1에서 시작해 천천히 올리라고 해요. 미국국립연구회(NRC, 2006)의 안전 상한은 먹는 열량 1,000kcal당 EPA+DHA 2,800mg이에요(수의영양 전문의 자료 인용). 이를 바탕으로 계산했어요.
| 체중 | 시작량 (최대의 1/4) | 관절염 최대 권장량 | 안전 상한 (중성화 성견 열량 기준) |
|---|---|---|---|
| 3kg | 약 180mg | 약 710mg | 약 720mg |
| 5kg | 약 260mg | 약 1,040mg | 약 1,050mg |
| 10kg | 약 440mg | 약 1,740mg | 약 1,760mg |
| 20kg | 약 730mg | 약 2,930mg | 약 2,970mg |
| 30kg | 약 990mg | 약 3,970mg | 약 4,020mg |
- 단위는 모두 하루 EPA+DHA 합계예요.
- 안전 상한은 중성화한 성견이 하루 70 × 체중^0.75 × 1.6kcal를 먹는다고 보고 계산했어요. 덜 먹는 강아지일수록 상한이 더 낮아져요.
- 참고로 관절염 강아지 29마리 연구(2024)는 체중 1kg당 약 70mg, 아토피 연구(2004)는 1kg당 약 85mg을 썼어요.
- 신장병, 심장병, 췌장염이 있거나 약을 먹는 강아지는 양을 꼭 수의사와 정하세요.
라벨은 이렇게 읽어요
“오메가3 1,000mg”이나 “어유 1,000mg”은 EPA+DHA 양이 아니에요. 생선 기름에는 다른 지방도 섞여 있어서, 라벨에서 EPA와 DHA를 따로 찾아 더해야 해요. 예를 들어 한 캡슐에 EPA 180mg, DHA 120mg이 들어 있다면 EPA+DHA는 300mg이에요. 5kg 강아지의 시작량(약 260mg)이면 이 캡슐 하나 정도, 관절염 최대 권장량(약 1,040mg)이면 3~4개예요.
기름은 열량도 높아요. 기름 1g은 약 9kcal라, 작은 강아지에게 기름을 넉넉히 부어 주면 하루 열량이 금방 늘어요. 하루 필요 열량은 사료 급여량 계산기로 확인할 수 있어요.
사료에 이미 들어 있을 수 있어요
- 관절 처방식: 수의영양 전문의 자료(2020)에 따르면 관절 처방식에는 100kcal당 EPA+DHA 160
340mg이 들어 있어요. 10kg 강아지가 이런 사료를 먹으면 사료만으로 하루 약 1,0002,100mg을 먹게 돼요. 여기에 영양제를 더하면 상한을 넘기 쉬워요. - 일반 사료: 국립축산과학원이 국내 사료 96개를 분석한 연구(2026)에서 강아지 사료의 72%가 EPA+DHA 최소 기준(1,000kcal당 0.1g)에 못 미쳤어요. 성견 사료의 중앙값은 1,000kcal당 0.09g이라, 10kg 강아지가 먹는 양으로 계산하면 하루 약 57mg 수준이에요.
처방식을 먹고 있다면 영양제를 더하기 전에 수의사에게 사료 이름을 알려 주세요.
부작용과 주의할 점
VCA 동물병원과 수의영양 리뷰(2013)가 꼽는 부작용이에요.
- 흔한 것: 묽은 변·설사, 구토, 비린내, 기름진 털, 체중 증가
- 주의할 것: 상처 회복이 늦어질 수 있어요. 수술을 앞두고 있다면 먹고 있다는 사실을 수의사에게 꼭 알려요.
- 약과 함께 먹을 때: 피를 묽게 하는 약, 아스피린이나 소염진통제를 먹는다면 수의사와 상의해요.
- 췌장염: 2013년 리뷰는 오메가3 보충과 췌장염이 연결된 보고가 없다고 했지만, VCA 동물병원은 췌장염을 앓은 적이 있다면 주의하라고 해요(강아지 췌장염).
설사가 나면 양을 줄였다가 더 천천히 늘려요. 콜로라도주립대 수의대병원이 적은 양부터 시작하라고 하는 이유예요.
오메가3 영양제 고르는 법
- EPA와 DHA 양이 따로 적힌 제품을 골라요. 총 기름 양만 적힌 제품은 계산할 수 없어요.
- 제3자 순도·신선도 검사를 받은 제품이 좋아요(콜로라도주립대 수의대병원).
- 비린내가 심하거나 기름에서 쩐 냄새가 나면 산패했을 수 있으니 먹이지 않아요.
- 사람용 젤리형 제품은 자일리톨이 있는지 성분표를 확인하고, 대구간유는 비타민 A·D 과잉 위험 때문에 피해요.
- 빛과 열을 피해 보관하고, 냉장 등 제조사 보관법을 따라요(VCA 동물병원).
라벨을 그대로 믿기 어려운 경우도 있어요. 한국소비자원이 반려동물 영양제 20개를 조사했더니(2025) 8개 제품의 기능성 원료가 표시보다 적었고, EPA/DHA를 내세운 한 제품은 실제 함량이 표시량의 1%에 그쳤어요. 국내에서 반려동물 영양제는 건강기능식품이 아닌 사료로 관리되고, 질병 치료·예방 효과를 표시할 수 없어요. “혈행 개선”, “관절 치료”처럼 질병 효과를 크게 내세우는 제품은 한 번 더 따져 보세요.