AI가 만든 이모티콘, 상표권 침해 가능성은?

AI 이모티콘 시대의 도래와 법적 질문

AI 기술의 확산은 콘텐츠 제작의 패러다임을 빠르게 바꾸고 있습니다.
그중에서도 이모티콘은 일상적인 소통 수단으로 자리 잡은 만큼, AI로 쉽게 제작할 수 있는 콘텐츠 유형 중 하나입니다.
이제는 텍스트 명령만으로도 사람의 감정, 표정, 상황을 담은 이모티콘을 생성할 수 있고, 일부 플랫폼에서는 AI가 만든 이모티콘을 상품화하여 판매하는 일도 흔해졌습니다.

하지만 그만큼 많은 창작자와 기업들이 중요한 질문을 던지기 시작했습니다.

“AI가 만든 이모티콘에도 법적 권리가 생길까?”
“내가 만든 이모티콘이 누군가의 기존 상표를 침해한 건 아닐까?”

이 질문은 단순한 궁금증에서 그치지 않습니다.
구글 애드센스 승인을 목표로 콘텐츠를 제작하는 블로그 운영자라면, 법적 문제의 사각지대에 들어가지 않는 콘텐츠 제작이 중요합니다.

 

그중에서도 상표권 침해 여부는 민감한 법적 쟁점 중 하나입니다.

 

 

AI 생성 이모티콘, 왜 상표권 문제와 연결되는가?

AI로 만들어진 이모티콘은 종종 누군가의 기존 창작물이나 브랜드 요소를 무의식적으로 닮게 됩니다.
이유는 간단합니다. 대부분의 AI는 수많은 온라인 이미지를 학습하여 새로운 콘텐츠를 생성하기 때문입니다.
학습 데이터에 포함된 로고, 마스코트, 캐릭터, 이모지 등의 요소는 상표권 보호 대상일 수 있으며, AI가 유사한 결과물을 낸다면 문제의 소지가 생길 수 있습니다.

예를 들어, 어떤 사용자가 "귀엽고 둥근 곰 캐릭터"라는 명령어로 이모티콘을 생성했는데, 결과물이 카카오의 라이언 캐릭터와 유사하다면, 이는 단순한 유사성을 넘어서 상표권 침해 논란으로 번질 수 있습니다.

상표권 침해는 다음 두 가지 조건에서 문제됩니다.

• 상표와 혼동될 수 있을 만큼 유사한 시각적 요소를 포함한 경우
• 해당 콘텐츠가 상업적 목적(예: 이모티콘 판매, 브랜드 마케팅)에 사용되는 경우

상표권이란 무엇이고 AI 이모티콘에 어떻게 적용되나?

상표권의 기본 개념

상표권은 특정 상품이나 서비스가 특정 기업에 의해 제공된다는 것을 소비자가 인식하도록 돕는 표지에 대한 권리입니다.
로고, 이름, 도형, 심볼 등이 그 대상이 되며, 등록된 상표는 법적으로 보호받을 수 있습니다.

AI가 만든 이모티콘이 이처럼 보호 대상이 되는 상표와 형태나 느낌이 비슷한 경우, 사용자 본인은 의도하지 않았더라도 법적 분쟁에 휘말릴 가능성이 있습니다.

AI 생성물의 저작권 vs 상표권

여기서 혼동이 있을 수 있는 부분은 AI 생성물의 저작권 문제와 상표권 문제는 서로 다르다는 점입니다.
저작권은 창작자가 해당 콘텐츠를 창작했다는 사실에 대한 권리이고, 상표권은 시장 내에서의 식별력을 보호하는 법적 권리입니다.

따라서, AI 이모티콘이 상표권을 침해할 수 있는 가능성은 콘텐츠의 내용이나 외형이 기존 상표와 유사할 경우에 생깁니다, 창작 방식이나 툴과는 무관합니다.

실제 사례를 통해 보는 AI 이모티콘과 상표 분쟁 가능성

현재까지 AI 이모티콘 자체가 법정 분쟁으로 이어진 사례는 드물지만, AI 이미지 생성물 전반에 걸친 유사 상표 이미지 논란은 꾸준히 제기되고 있습니다.

특히 아래와 같은 케이스는 분쟁의 단초가 될 수 있습니다.

• 유명 브랜드 마스코트를 패러디하거나, 이를 연상시키는 AI 이미지 사용
• 기존 상표의 색채 구성, 포즈, 아이콘 형태 등을 모방한 AI 생성 이모티콘
• 상업적 배포(예: 이모티콘 마켓에 등록, 블로그 홍보용 콘텐츠에 사용)

사례 1. AI로 만든 이모티콘이 기존 캐릭터와 비슷하다는 이유로 SNS에서 삭제 요청을 받은 창작자
이 경우, 창작자는 상표권 침해 고지를 받고 자발적으로 콘텐츠를 내렸지만, 법적 대응까지 이어지지는 않았습니다.

사례 2. 해외 이커머스 플랫폼에서 AI가 만든 이모티콘을 상표화하여 판매하다 경고 조치
이는 ‘혼동 가능성’ 기준에 따라 브랜드 보호를 위한 사전 차단으로 볼 수 있습니다.

구글 애드센스 승인 관점에서의 리스크 관리

애드센스 승인을 목표로 AI 이모티콘 콘텐츠를 제작하고 있다면, 다음과 같은 사안에 각별히 주의해야 합니다.

1. 콘텐츠의 독창성 확보

구글은 중복 콘텐츠를 저품질로 간주합니다.
AI로 생성된 이모티콘이라 하더라도, 반복되는 스타일, 유사 이미지의 무단 반복 사용은 부정적으로 평가될 수 있습니다.
가능하면 생성물에 대한 설명, 배경, 의미 해석 등의 독자적 문맥을 추가해 주세요.

2. 상업적 사용 목적 명확히 표시

AI 이모티콘을 사용하는 목적이 상업적이라면, 사용하는 이미지가 저작권 또는 상표권에 저촉되지 않는지 반드시 확인해야 합니다.
상표 유사성 감별은 전문가에게 의뢰하는 것이 가장 확실하며, 플랫폼별 사용 규정도 참고해야 합니다.

3. 출처 명시와 라이선스 확인

AI 이미지 생성 플랫폼이 제공하는 라이선스를 확인하세요.
예: Midjourney는 ‘상업적 사용 가능’ 조건이 유료 구독자에게만 부여됩니다.
이와 같은 정보는 블로그 콘텐츠의 신뢰도를 높여줍니다.

법적 분쟁 예방을 위한 체크리스트

AI로 이모티콘을 만들고 사용하는 과정에서 법적 리스크를 줄이기 위한 체크리스트는 다음과 같습니다.

• 생성 이미지가 등록 상표와 유사하지 않은지 검토
• 사용 중인 AI 플랫폼의 라이선스 범위 확인
• 이모티콘을 사용하는 블로그나 콘텐츠가 수익화 목적이라면, 상업적 사용 허용 여부 점검
• 브랜드, 캐릭터, 공공 상징물 등은 명확하게 피하기
• 이미지에 대한 출처, 생성 방법, 의도를 명시하여 투명성 확보

AI 이모티콘 시대의 책임 있는 창작과 운영

AI는 우리의 창작 방식을 바꿨습니다. 하지만 기술의 진보와 창작의 자유가 기존의 법적 틀과 충돌하지 않도록 하는 것은 제작자와 운영자의 몫입니다.

특히 구글 애드센스와 같은 수익 플랫폼과 연동된 블로그를 운영한다면,
“단지 콘텐츠를 만들었는가?” 보다,
“그 콘텐츠가 법적·윤리적으로 안전한가?”를 지속적으로 자문해야 합니다.

AI가 만든 이모티콘은 분명 매력적인 창작 수단입니다.
하지만 그 안에 담긴 법적 구조까지 충분히 이해하고,
책임 있는 블로거이자 크리에이터로서의 태도를 갖는 것이야말로
진짜 ‘콘텐츠의 질’을 평가받는 시대에 필요한 자세일 것입니다.

AI 이모티콘 제작 시 주의할 ‘유사 상표’의 유형

AI 이모티콘을 제작할 때, 사용자가 직접 상표권을 침해하려는 의도가 없더라도 우연한 유사성은 법적 분쟁의 시발점이 될 수 있습니다. 특히 아래 유형의 이미지 생성은 각별한 주의가 필요합니다.

1. 유명 캐릭터의 형태나 색채 조합

많은 기업은 캐릭터에 특정한 색 조합이나 포즈를 사용합니다. 예를 들어, 노란색 바탕에 똘망한 눈과 정면을 바라보는 얼굴은 이미 다양한 브랜드에서 활용 중입니다. AI가 해당 스타일을 학습한 결과물로 유사한 이모티콘을 생성한다면, 이는 상표권 소유자 입장에서 혼동을 초래할 수 있는 콘텐츠로 간주될 가능성이 있습니다.

2. 상호 또는 브랜드명을 연상케 하는 문구 포함

일부 이모티콘 생성 도구는 텍스트 삽입 기능을 제공합니다. 이 기능을 통해 특정 브랜드명, 서비스명, 고유명사를 삽입한 경우, 단순한 텍스트 요소라 하더라도 상표권 침해로 연결될 여지가 있습니다. 특히 블로그나 커머스 플랫폼에서 해당 이모티콘이 사용된다면 ‘영리 목적 사용’으로 간주될 수 있습니다.

3. 특정 국가, 기업, 공공기관의 심볼 유사성

AI는 국가 엠블럼, 교육기관 마크, 공공기관의 상징 등을 학습할 수 있습니다. 생성된 이모티콘이 이런 요소들과 유사할 경우, 법적인 이슈뿐 아니라 공공의 신뢰성까지 영향을 줄 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.

AI 이모티콘 사용 시 상표권 침해 여부를 어떻게 판단할 수 있을까?

일반 창작자 입장에서는 상표권 침해 여부를 전문적으로 판단하기 어렵습니다. 하지만 다음과 같은 기본적인 기준을 알고 있다면, 사전에 리스크를 걸러내는 데 도움이 됩니다.

유사성 판단 기준

상표법에서는 보통 아래 기준들을 통해 유사 여부를 판단합니다.

1. 외관의 유사성 – 그림의 형태, 선, 색상 등이 얼마나 닮았는가
2. 호칭의 유사성 – 이모티콘에 이름이 있다면, 소리나 발음이 얼마나 비슷한가
3. 관념의 유사성 – 이미지가 전달하는 분위기, 감성, 메시지가 기존 상표와 비슷한가

이 세 가지 요소 중 하나라도 상표와 혼동을 줄 수 있다면, 침해로 판단될 가능성이 있습니다.

 AI 생성물의 상표권 자가 점검 방법

• 생성한 이모티콘을 구글 이미지 검색으로 유사 이미지 탐색
• KIPRIS (특허정보검색서비스)에서 유사 상표명이나 유사 로고 검색
• AI 플랫폼의 이용 약관에서 상표 관련 책임 조항 확인
• 사용 목적이 명확하게 ‘비상업적’인지 구분하여 사용 범위 제한

이러한 과정을 거치는 것은 상표권 분쟁 가능성을 줄이고, 블로그의 신뢰도 확보에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

상표권 침해 방지를 위한 AI 이모티콘 제작 가이드

검색 의도가 ‘AI 이미지 상업적 사용 가능 여부’, ‘이모티콘 법적 분쟁 가능성’ 등에 집중되고 있는 현재, 블로그 운영자는 아래와 같은 실질적인 제작 가이드를 준수하는 것이 중요합니다.

1. 명확한 창작성 확보

가능한 경우, 단순 프롬프트보다는 좀 더 독창적인 텍스트 명령어를 사용하고, AI 생성 후 수작업 편집을 통해 차별성을 높이는 것이 바람직합니다.

예: "귀여운 강아지 캐릭터" → "검정 귀와 노란 점박이를 가진 책 읽는 강아지 캐릭터"

2. 기존 상표와의 차별 포인트 만들기

포즈, 소품, 색상 구성, 배경, 표정 등에서 기존 콘텐츠와 다른 지점을 의도적으로 부각하면 유사성 판단에서 유리할 수 있습니다. 특히 상표권 보호가 강한 정면 이미지, 간결한 도형, 단색 캐릭터는 피하는 것이 좋습니다.

3. 사용 목적의 구체화

해당 이모티콘을 어떤 콘텐츠에서, 어떤 방식으로 사용할 것인지 내부적으로 정의해두는 것도 중요합니다. 상표권 분쟁은 주로 '사용 목적'을 기준으로 판단되므로, 명확한 목적 정의는 법적 위험을 줄여줍니다.

애드센스 승인과 관련된 신뢰도 확보 전략

애드센스 승인을 받기 위한 관점에서도, 상표권을 존중하는 콘텐츠 제작은 단순한 법적 방어를 넘어 콘텐츠의 신뢰성과 전문성 강화 전략이 됩니다.

콘텐츠 설명의 구조화

AI로 생성한 이모티콘이 블로그 콘텐츠에 포함될 경우, 해당 이미지에 대한 설명(프롬프트, 의도, 활용 방식 등)을 함께 작성하면, 구글의 크롤러나 심사관에게 “콘텐츠에 맥락이 있다”는 점을 전달할 수 있습니다.

상표권 관련 정보 출처 명시

상표권과 관련된 내용을 설명할 때, 공신력 있는 기관의 정보를 인용하거나, 관련 법령(예: 상표법 제34조 등)을 바탕으로 내용을 구성하면, 정보의 신뢰도를 높일 수 있습니다.

예: “KIPRIS 상표검색 기준에 따르면…”

누구나 만드는 시대의 책임 있는 이모티콘 창작

AI 이모티콘은 누구나 쉽게 만들 수 있지만, 누구나 안전하게 사용할 수 있는 것은 아닙니다.
기술이 열어준 새로운 창작의 문 앞에서, 한 발 더 고민하고 한 줄 더 설명하는 태도는
지금 이 시대, 콘텐츠 제작자에게 반드시 필요한 ‘디지털 윤리’의 한 축이기도 합니다.

애드센스 승인과 상표권 보호는 별개의 영역처럼 보이지만,
그 핵심에는 동일한 가치가 있습니다.
바로 “신뢰할 수 있는 콘텐츠 제작자”라는 평가입니다.

이모티콘 하나, 이미지 한 장도 블로그 전체의 품질을 구성하는 중요한 요소라는 점을 잊지 말아야겠습니다.